按生活方式划分海洋动物主要有海洋浮游动物、海洋游泳动物和海洋底栖动物三个生态类型。按分类系统划分海洋动物共有几十个门类，可分为海洋无脊椎动物、海洋原索动物和海洋脊椎动物等三大类。海洋无脊椎动物，占海洋动物的绝大多数，门类最为繁多，主要的有原生动物、海绵动物、腔肠动物、扁形动物、纽形动物、线形动物、环节动物、软体动物、节肢动物、腕足动物、毛颚动物、须腕动物、棘皮动物和半索动物等。海洋原索动物，海洋中介乎脊椎动物与无脊椎动物之间的动物，包括尾索动物和头索动物等。海洋脊椎动物，包括依赖海洋而生的鱼类、爬行类、鸟类和哺乳类动物